大津が滋賀の県庁所在地になったのはなぜ？歴史の背景と理由を徹底解説

滋賀県の県庁所在地として大津市が選ばれた「本当の理由」は、単なる地理的な条件だけではありません。江戸時代から明治維新を経て、新政府の統治構造が整備される中で、大津には宿場町・港町・宗教文化の中心地としての歴史があり、交通・物流の拠点としての要素が重視されました。県庁移転の議論が何度も持ち上がった理由と、最終的に「なぜ大津が残ったのか」を踏まえ、滋賀県の成立と行政の歩みを紐解きます。

大津 県庁所在地 なぜ：選定の歴史的経緯と設置理由

大津が県庁所在地となるまでには、古代から近世、明治維新にかけて多様な要因が交錯しています。古代都の存在、交通と水運の要所、宗教文化と宿場町としての繁栄、さらには県制整備期における政治・行政判断が総合されて、最終的に大津が選ばれました。以下では、その経緯を時代順に詳述します。

古代から奈良・平安時代における都・近江国府の役割

7世紀後半、天智天皇が遷都した大津宮は、近江の政治的中心としての役割を担いました。この宮の存在が、「大津」が国家の中心地として認識される根幹となります。その後、奈良時代には近江国府が瀬田に置かれ、行政と文化の中心が近江地方に定着しました。これが後世における近江の中心性、大津の名声につながっています。

中世～江戸時代の水運・宿場町としての発展

大津は琵琶湖の港町、三井寺・園城寺をはじめとする門前町として発展し、東海道の宿場町としての機能を持ちました。湖上交通と陸上交通の結節点として、北陸地方や京都方面との交易が盛んであったため、物流の拠点という地理的優位性が育まれました。このような交通インフラの充実が、後の県庁設置に向けた準備となりました。

明治維新と廃藩置県による県制整備

1868年の明治維新後、幕府直轄領であった地域を含む近江国の広域が大津県として設立されました。その1年後、滋賀県と改称されるとともに、犬上県との合併で現在のほぼ県域が成立します。この統治区画の確立期に、県庁の設置場所が検討される中で大津に所在地が決まりました。新政府は既存の街の機能や既存庁舎の有無、交通条件を重視したようです。

県庁舎建設と「現在地」での決定要因

明治初期には円満院などに暫定的な庁舎が置かれていましたが、老朽化と手狭さの問題が顕在化します。明治18年以降、新築庁舎の計画が進み、明治21年に現在の東浦と呼ばれる地に新庁舎が竣工します。ここは地理的にも湖岸に近く、既存の交通・通信路にアクセスしやすい場所であり、行政機能を集中させるには好立地でした。

大津ではなく彦根・草津が候補となった議論と対立の背景

県庁所在地選定においては常に大津が圧倒的に支持されたわけではありません。彦根や草津など他地域も候補地として浮上し、議会や県会での大きな論争を巻き起こしています。これらの対立から、大津が選ばれ続けている理由が見えてきます。

彦根町の主張：地理的中心性と発展性

彦根は滋賀県北部に位置し、古くから城下町として発展し、鉄道網など近代交通の発展後は人口規模や交通利便性で大津を凌ぐとの評価がありました。特に明治24年に、人口・戸数・県内各地からのアクセスという観点から彦根町への県庁移転を建議する動きがありました。地理的中心という点で公正さを訴える声が強くありました。

草津・米原などの中継交通都市の可能性

近代以降、鉄道網が発展し、草津や米原が滋賀県内の交通の要所となりました。鉄道合流点であることから北部・南部双方へのアクセスがよく、交通中心地としての立地優位があったため県庁所在地としての可能性が検討されました。しかし、水運の優位が薄れる中でも依然として湖上交通や旧街道の恩恵を持つ大津が競争の中で優勢でした。

移転騒動の顛末と行政的判断

明治期および昭和期において、彦根への県庁移転案が県会で実際に可決される場面もありました。しかし、臨時県会での取消や知事の権限行使などで移転案は実現しませんでした。最終的に、多数の県民、市町村の反対、更には県庁舎を新築する決定がなされたことで、大津が県庁所在地として継続することになりました。

大津が県庁所在地として選ばれた地理的・交通的要因

県庁所在地の定めには地理的・交通的条件が大きな影響を持ちます。大津はこれらの条件において他と比べて非常に優れており、それが選定の決定打となりました。以下でその具体的な比較要因を見ていきます。

京都・大阪への近接性と国都との結びつき

大津は京都に非常に近い位置にあり、古来より都への玄関口として機能してきました。平安京遷都以降、京都との往来や文化交流が盛んで、都と地方をつなぐ要所としてのインフラが形成されていました。交通や政治、文化の中心としての地位を持つことが、県庁所在地としての選定において有利に働きました。

湖上運輸（琵琶湖水運）の名残と物流拠点としての役割

琵琶湖水運は江戸時代から盛んで、湖上輸送と陸上の東海道の物資輸送が大津の港を核に結びついていました。物資の集散点としての機能、商業の集積という点で他の町と比べて役割が大きかったため、県の行政中心地として選ばれる土壌がありました。

地形的・環境的安定性と市域の広がり

大津は琵琶湖西岸に位置し、地形的には湖と山に挟まれていますが、平坦な沿岸部が広がっており市街地形成がしやすい地帯が存在します。また主要な交通路である東海道や後の鉄道敷設も容易であったことが地理的条件としてプラスでした。これに対して山間部中心の地域や内陸の町はインフラ整備やアクセスの面で不利であったとされます。

大津県→滋賀県への県名と行政区の変遷が与えた影響

県名や行政区画の変化も、県庁所在地の位置づけに深く関わっています。廃藩置県、県名改称、郡県の合併などが制度的背景として大津が県庁所在地であり続ける理由を固めています。

廃藩置県による初期制度の確立

明治4年の廃藩置県後、各地に設置された県はいくつかの合併を経て地域が整理されていきます。この過程で大津関連の県（大津県）が成立し、その後犬上県との合併で滋賀県がほぼ現在の領域を確立しました。この時点で、大津に既に県庁機能が存在していたことが、県庁所在地としての継続理由となります。

県名改称と呼称の違和感回避

当初「大津県」という名称の県が存在していましたが、地域の代表性や歴史・文化を踏まえて「滋賀県」に改称されました。県名と県庁所在地は必ずしも一致する必要がないと認識され、県名を変えることで特定都市だけが強調されることの偏りを回避したという見方があります。

近代化・法制度の整備による行政の安定性

明治新政府による府県会規則や県会制度の整備が進む中で、県庁所在地の変更は容易ではなくなりました。既得権利や庶民・行政スタッフの利便性、県外との往来などを総合して、移転のメリットとコストが比較され、大津に留まる方が安定的であるという判断が多くなりました。

大津が現在でも県庁所在地として機能する理由と課題

選定から長い年月が流れた現在でも、大津は県政の中心地として機能し続けています。しかしその中で、「位置的偏り」や「交通の変化」による不満が存在するのも事実です。最新の行政運営や地域間バランスの課題と、それに対する対応を見ておきます。

現在の位置と交通ネットワークのメリット

大津市は京都へ電車で十数分、大阪や名古屋へも比較的短時間でアクセス可能な交通条件に恵まれており、国内の主要都市圏との結びつきが強いです。県庁所在地として、行政・法務・経済・文化の各種機関が集まっており、県民サービスの窓口としての利便性も高いです。

地域間格差と県庁所在地の「不便さ」の指摘

滋賀県北部に住む住民などからは、県庁所在地が南西の大津にあることでアクセスに時間がかかるとの声があります。鉄道やバス網の整備は進んでいますが、公共交通を使った移動の負担が課題となる場面があります。移転を求める意見が度々議会で提出される背景には、こうした地理的な不均衡があります。

文化的・歴史的なアイデンティティと観光資源

大津には延暦寺、三井寺、石山寺など由緒ある寺社や、琵琶湖の湖岸風景、古い宿場町の面影などが多数残されています。県庁所在地であることが、これらの歴史文化資源の保存・発信においてシンボルとなり、観光振興や地域ブランドとしての価値があります。このような文化資本の保持が、県庁所在地に留まる大きな意味を持っています。

比較表：滋賀県庁所在地候補地と大津市との比較

県庁所在地として比較された他の都市と大津市を、交通アクセス・歴史文化・地理的中心性・既存インフラという観点で比較してみます。これにより、なぜ大津が選ばれ続けてきたかが客観的に見えてきます。

まとめ

大津が滋賀県の県庁所在地となったのは、古代の都や近江国府としての歴史、水運や宿場町としての交通・物流条件、そして明治期の行政区画整理といった複合的な要因の積み重ねによるものです。彦根のような有力な競合地があったものの、地理的な利便性と歴史文化資源の豊かさ、既存の施設や街としての成熟度が「大津」に軍配を上げさせました。

現在でも位置的に不便との意見がある一方、交通網の改善や文化振興により国都近接の強みを活かしています。大津が県庁所在地として存続してきたのは、過去の制度と歴史が未来への資産となっているからであり、県民にとっての利便性・アイデンティティ・象徴性を総合して選び続けられてきた結果といえます。